Chimie et pharmacologie Terminologie

Le Cannabis :
Perspectives du point de vue de la santé et de la recherche (Division de la Santé Mentale et de la Prévention des Abus de Substances Toxiques Organisation Mondiale de la Santé (OMS)).

... était utilisée avant tout dans des buts religieux, alors que dans les deux autres régions, son utilisation était surtout pour le plaisir. La consommation de cannabis n’était pas perçue comme un problème majeur dans les régions rurales, étant donné le contexte socio-religieux de son utilisation, contrairement aux zones urbaines où son utilisation était perçue comme une forme de comportement déviante (Machado, 1994).

L’OMS ne dispose d’aucun résultat d’étude provenant d’autres pays de la région Asiatique, concernant les utilisateurs de cannabis.

Chimie et pharmacologie

Terminologie
Le cannabis est un terme générique utilisé pour décrire diverses préparations psycho-actives de la plante nommée cannabis sativa (chanvre). Le principe psychoactif principal du cannabis est le D-9-tetrahydrocannabinol (THC). Des composés structurellement similaires au THC sont appelés cannabinoïdes. En outre, un certain nombre de composants identifiés récemment sont différents des cannabinoïdes, mais ils partagent malgré tout plusieurs de leurs propriétés pharmacologiques. Le terme mexicain de "marihuana" est fréquemment utilisé pour désigner les feuilles du cannabis ou d’autres parties de la plante native. Les plantes femelles non pollinisées sont appelées sinsemilla. La résine collectée sur les pointes des fleurs de cannabis est appelée haschisch. L’huile de cannabis est un concentré de cannabinoïdes, obtenue par extraction dans des dissolvants, de matériel de la plante native ou bien de la résine.

Le cannabis et diverses préparations
Le cannabis contient au moins 60 cannabinoïdes, dont plusieurs sont biologiquement actifs. Le principal produit qui nous intéresse est (-)-trans-D-9-tetrahydrocannabinol (nommé THC dorénavant, sauf indication contraire), qui est le cannabinoïde le plus puissant de la plante. Ces substances sont également présentes dans le cannabis sous la forme de dérivés d’acide carboxylique, c’est-à-dire, l’acide tetrahydrocannabinolique. Le contenu de THC et la composition de cannabinoïdes sont très changeants et dépendent de la variété de la plante, des conditions du sol et de la croissance de la plante. Le contenu de THC dans le cannabis se situe en général, entre 0.5 à 4% (Huestis et al., 1992).

L’huile de chanvre, le haschisch et la sinsemilla contiennent tous des concentrations de THC entre 7 et 14%. Le haschisch en contient de 2-8%, bien que parfois il puisse augmenter à 10, voire 20%. La concentration de THC dans l’huile de cannabis oscille entre 15 et 50%. Le récent développement de la technique des cultures hors-sol a donné naissance à des variétés de cannabis, au Pays-Bas, appelées "Netherweed" (herbe néerlandaise) avec des concentrations de TCH de l’ordre de 20%.

Dosage
Un joint typique contient entre 0.5 à 1.0 gramme de matière issue de la plante cannabis, et la valeur du THC se situera entre 5 et 150 mg (soit entre 1 et 15%). Le dosage de THC qui est véhiculé par voie de la fumée est estimé à 20 - 70%, le reste étant perdu durant la combustion ou la fumée latérale. La biodisponibilité du THC contenu dans une cigarette de marihuana, c’est-à-dire la substance qui atteint effectivement le courant sanguin, a été reportée comme étant de 5% à 24% chez les sujets étudiés. Etant donné ces variables, la dose de THC absorbée dans la fumée n’est pas aisément quantifiable.

En général, seule une petite dose de cannabis (à savoir, 2-3 mg de THC disponible) est nécessaire pour produire un état "planant" de courte durée, chez le consommateur occasionnel, et un seul joint peut suffire à deux ou trois individus. Un gros consommateur de marihuana peut consommer 5 joints ou plus par jour, et les gros utilisateurs en Jamaïque, par exemple, peuvent consommer jusqu’à 420 mg de THC par jour. Dans des études cliniques effectuées pour évaluer le potentiel thérapeutique du THC, des doses uniques allant jusqu’à 20 mg ont été administrées dans des capsules. Dans la recherche expérimentale humaine, des doses de THC de 10, 20 et 25 mg ont été administrées comme dosages bas, moyen, et élevé, respectivement.

Errata : à la page 47 pf WHO/MSA/PSA 97.4 du document, veuillez corriger les indications. C’est le Dr. Harold Kalant qui est le président du groupe de travail des experts.