Construction : le staff, artisanat véritable, avec du chanvre dedans

Depuis 1929, les ateliers Gesso sont spécialisés dans ce métier très particulier qu’est le staff.

La petite PME bruxelloise réalise des articles décoratifs en plâtre. Une multitude de colonnes, des rosaces, des plafonniers, de moules... sont exposés dans le magasin rue Lesbroussart. Une partie de la production de notre atelier, explique François Panier.

Les éléments en plâtre sont à la mode. Les moulures sont toujours recherchées. Lors de restauration, les gens redécouvrent la beauté des plafonds de maisons anciennes, néoclassiques notamment. Autre tendance : l’éclairage indirect. Nos appliques, qui se vendent depuis des années, ont toujours du succès, ajoute-t-il. Un véritable savoir-faire

Une porte en bois donne accès à l’atelier rue Lens. Une fois franchie, on découvre les éléments en plâtre de toute taille qui décorent cette véritable caverne d’Ali Baba. Un instant !, explique Alain Panier occupé à aider un jeune apprenti à remplir le moule et à égaliser sa surface. Le plâtre n’attend pas ! Concevoir des moules de plâtre et les remplir paraît simple et pourtant... Ces opérations nécessitent un sacré doigté. Le plâtre est un élément vivant, parfois capricieux. Pas évident d’éviter la formation de bulles au moment de la prise, de démouler un élément de grande taille...

Les méthodes de travail actuelles s’appuient sur des techniques datant de l’époque des Egyptiens qui ont été complétées au fil du temps.

Le plâtre mélangé à l’eau forme après cristallisation du gypse. Pour améliorer sa solidité, nous l’armons à l’aide de fibres végétales (jute, chanvre...) que nous incorporons lors de la prise. On parle alors de staff. Le plâtre présente toute une série de qualités : il est naturel, stable dans le temps, ignifuge, peut être enduit et peint (patine, faux marbre, faux bronze...), commente A. Panier.

Le petit atelier possède plusieurs modèles standards, mais travaille généralement à la carte. En fonction des souhaits de nos clients (maîtres d’ouvrage, architectes...), nous concevons des modèles sur mesure. Ceux-ci sont réalisés à partir de nouveaux moules en silicone. Nous avons développé nos propres méthodes de fabrication. Nous formons nous-mêmes les jeunes qui travaillent chez nous, un apprentissage qui dure environ deux ans.

L’entreprise Gesso est essentiellement spécialisée dans les ornements et les moulures classiques. Il est toutefois possible d’y trouver des éléments contemporains. Une manière pour chacun de trouver l’élément particulier qu’il recherche.

B.DW
06 mai 2005