La construction à base de chanvre

Des siècles durant, le chanvre (cannabis sativa) a accompagné l’homme dans sa vie courante. Qui sait que pendant des siècles le chanvre était une matière de première nécessité dans la vie de tous les jours. 25’000 applications sont possible et sans doute plus encore en employant chaque composant de la plante, le potentiel du chanvre est sans limite. On peut choisir l’application désirée :

toute la plante :

 agriculture
 médecine

les fibres :

 textiles et cordages
 papier

la chènevis (la graine) :

 alimentation
 cosmétique
 peintures et vernis
 résine plastique

la chènevotte :

 construction
 plastiques

Les cordages et les voiles de Christophe Colomb étaient en chanvre ; le chanvre était utilisé pour s’habiller, pour manger, pour faire du papier et des centaines d’autres usages jusqu’au remarquable progrès en médecine : de nos jours le chanvre nous livre ses secrets. Il y a dix ans, le chanvre connaît un renouveau étonnant et bien mérité. Aujourd’hui avec tous nos problèmes d’environnement le chanvre arrive en matière écologique à 100% et mérite toute notre attention.

Ce qui nous intéresse pour l’instant c’est l’usage du chanvre dans le domaine de la construction. Plusieurs pays montrent un intérêt croissant dans les usages du chanvre en construction. Aujourd’hui l’écologie fera peut-être que cette plante retrouvera sa place dans notre vie de tous les jours.

La chènevotte
Les isolants thermiques et phoniques sont préparés à partir du chanvre - matière végétale et naturelle : la chènevotte. De la paille de chanvre, la chènevotte est extraite du chanvre par défibrage mécanique sans aucun procédé chimique. Les capacités d’isolation et sa faible densité sont deux qualités de la chènevotte. Celles-ci sont essentiellement dues aux caractéristiques morphologiques de la chènevotte constituée de vaisseaux parallèles dans lesquels circule la sève de la plante. La plante étant récoltée à maturité les sèves se sont retirées laissant la place à de l’air. C’est ce qui confère aux particules de chènevotte leurs qualités d’isolation et de densité.

La chènevotte va devenir un matériau d’isolation. La pétrification à froid (procédé exclusif et breveté) va permettre de la rendre résistante à l’eau et au feu. Entièrement naturel ce procédé nécessite peu d’énergie et n’emploie pas de produits chimiques de synthèse. Les Américains, toujours à la recherche de produits "rentables", estiment à présent que les panneaux d’agglomérés/chanvre sont de meilleure qualité (résistance, isolation, porosité) par rapport aux agglomérés/bois et ils coûtent nettement moins cher.

La construction
Le chanvre pour la construction est composé de chènevotte dépoussiérée préparé sans recevoir aucun traitement physico-chimique. Ce produit se réserve particulièrement à la préparation de mortier avec des liants à base de chaux. Ainsi elle garantit la protection de la chènevotte. On ne doit pas employer le chanvre de construction comme isolant en vrac. La chènevotte brute pouvant être par ses capacités d’absorption une source de désordre.

Le chanvre pour l’isolation, est fait de chènevotte dépoussiérée, calibrée, ignifugée, qui reçoit ensuite un enrobage de sels minéraux qui permet de valoriser ses qualités dans l’isolation (pouvoir isolant élevé, inertie thermique, densité très faible). L’isolation à base de chanvre d’isolation peut se faire en épandage manuel qui est simple et efficace, par exemple pour l’isolation dans les planchers ossature bois et dans les combles perdues ou utilisables.

Le matériau d’isolation appelé "Isochanvre" (marque déposée) est préparée par Chènevotte Habitat. La pétrification va permettre d’obtenir deux categories d’Isochanvre : l’Isochanvre d’isolation et l’Isochanvre de construction différencié selon leur utilisation. En effet, pour les cloisons, planchers, etc l’Isochanvre d’isolation sera approprié ; l’ Isochanvre de construction (qui est toujours un matériau d’Isolation) sera utilisé avec des liants tels que la chaux naturelle ou le sable ; celui-ci conviendra plus pour les dallages et les murs.

On l’utilise pour la rénovation, la construction neuve et en production de bétons légers isolants pour la réalisation de tout travail de maçonnerie non-porteuse nivellement de plancher, dalles isolantes sur terre-plein ou en étage, remplissage de colombages, banchage sur structure bois, isolations toitures, combles, doublages de mur. Ce produit nous apporte une économie d’énergie, un confort acoustique, une construction saine qui "respire" - voici les qualités de ce produit végétal naturel.

L’Isochanvre s’utilise de deux manières : tel quel, comme matériau d’isolation (par exemple entre deux cloisons) ou mélangé à un liant (chaux naturelle ou sable), il peut être travaillé à la truelle ou peut alors être coulé dans des coffrages. Il est un excellent isolant acoustique et thermique, tout en évitant la condensation. Il est imputrescible, ininflammable, naturellement fongicide et n’est pas comestible pour les rongeurs et les insectes. Il vieillit bien tout en gardant ses précieuses propriétés. Autrement dit, ce matériau à demi végétal et à demi minéral associe les avantages du bois et du ciment sans aucun de leurs inconvénients respectifs.

Les sous-couches de chapes flottantes, composées de chènevotte enrobées de bitume naturel qui assure ainsi la liaison et le blocage sans aucun adjuvant au fur et à mesure de la mise en oeuvre. Le produit est étalé sur le sol, mis à niveau par réglage et mis en place par un léger damage. Sur le tapis obtenu on réalise une chape flottante en intercalant une couche de désolidarisation. Cela permet en une seule opération de répondre aux exigences d’une sous-couche de chape flottante (désolidarisation du plancher et de la chape, mise à niveau des sols, isolation thermique et phonique).

Isochanvre : "éco-produit à 100%"
L’isochanvre est aussi un matériau intéressant car il possède les propriétés d’un "eco-produit" à 100% grâce à son origine il est issu d’ une plante annuelle, sa fabrication : non polluante, procédé ne demandant aucun produit chimique de synthèse, son conditionnement, son transport, son usage économie de chauffage, sa tenue dans le temps, sa réintègration dans la nature : il se réintègre dans le circuit biologique sans générer de pollution. L’isochanvre a d’ailleurs été sélectionné produit de I’environnement par le Ministère du Logement à Batimat 1993. L’isochanvre possède donc de nombreuses qualités d’ isolant avec des avantages en plus. Un bon avenir lui est envisageable.

Alternative au bois
La demande de produits composites tels que les agglomérés ou les bois pressés est en pleine expansion. Le chanvre peut être une excellente substitution au bois. La Washington State University a demandé au Wood Composite Laboratory de tester le chanvre pour son utilisation dans les panneaux de moyenne densité. Les résultats ont démontré que le chanvre est deux fois plus résistant que le bois. Des recherches sont également en cours pour trouver des alternatives à l’utilisation des liants toxiques, comme les formaldéhydes, par des dérivés de l’huile de chanvre. La Pologne et d’autres pays de l’Est sont, pour le moment, les principaux fabricants de ces nouveaux matériaux.

Les chapes sont réalisées en matériaux humides ou secs. Par ces caractéristiques ce produit est particulièrement adapté aux exigences et aux spécificités des chapes sèches et des travaux de rénovation. Sa mise en œuvre est simple, permet de supprimer l’humidité et assure une totale stabilité à n’importe quel revêtement de sol pour un coût très raisonnable.

Peintures et vernis
Dans les années 1930, l’huile de lin et l’huile de chanvre faisaient partie des peintures, résines, laques et vernis. Les produits pétroliers bon marché arrivèrent sur le marché et ont remplacés les produits naturels pour la peinture et les vernis. Tous ces produits synthétiques étaient meilleur marché, les peintures et les vernis à base de chanvre ne réapparaîtront pas sur les marchés de grande distribution. Il existe depuis peu, dans les boutiques "Hanf Haus", en Allemagne, des peintures, des vernis ou des pastels à l’huile de chanvre.

Plastiques
Aujourd’hui, la majorité des plastiques sont composés à base de produits pétroliers. Toutefois, les premiers plastiques furent produits à base de végétaux, spécialement à base de cellulose de maïs. En 1941, Henry Ford a même employé le chanvre pour la construction d’une voiture " végétale ". Sa carrosserie et les pare-chocs étaient en chanvre, en sisal et en paille de blé.

Le chanvre peut servir à la fabrication de plastiques biodégradables ; il s’emploie de trois manières différentes :

 A partir de la chènevotte on peut obtenir des emballages de Cellophane (Cellophane - hydrate de cellulose -, universel jusque dans les années 30).
 La chènevotte peut être mélangée dans 50% chanvre (ou kenaf) et 50% de plastique recyclé pour la création de produits moulés.
 une résine plastique de qualité peut être obtenue par polymérisation de l’huile.

Dans le futur tous ces produits demanderont des recherches et des développements plus poussés avant qu’une concrète existence soit possible sur le marché.

Dernières nouvelles
L’entreprise Mercedes-Benz fait des recherches sur l’usage de la fibre de chanvre pour remplacer la fibre de verre dans la production de pièces en plastique. D’autres fibres naturelles comme le lin ont déjà fait l’objet d’études, mais l’Allemagne autorisant , depuis 1996 la culture du chanvre à des fins industrielles, celui-ci s’est imposé par sa rigidité et sa possibilité d’être cultivé sans pesticide. Depuis 1991 la firme recherche des alternatives à la fibre de verre (difficile à recycler).

Sa filiale brésilienne de Sao Paolo a fait figure de pionnière en utilisant de la fibre de cocotier dans ses camions (d’après "News about hemp" d’Ecolution). Dans les années cinquante, la firme turque Anadol de Bursa construisait une voiture dont la carrosserie faisait le délice des chèvres quand le véhicule était abandonné dans la nature après des années de service (cette carrosserie était-elle faite de fibres naturelles comme le chanvre ?).

Références :

 Nature et Habitat
95, mas des gardies
BP 4054 / 30001 NIMES Cedex 5
tel. 33 04 66 64 22 74
fax. 33 04 66 23 98 77